【恐龍公園】恐龍緣何種類(lèi)繁多？（上）

【恐龍公園】平均每過(guò)十年，都會(huì)有新型恐龍物種被學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，并向社會(huì)和公眾發(fā)布消息。時(shí)至今日，本年度已有31個(gè)全新的恐龍種類(lèi)被公諸于眾，按照當(dāng)前趨勢(shì)，在2017年伊始，人類(lèi)完全能夠期待更多種類(lèi)的恐龍遺骸被發(fā)掘。毫無(wú)疑問(wèn)，如何判斷并界定物種間的類(lèi)別，著實(shí)是一項(xiàng)令研究者們深感棘手的問(wèn)題。作為與職俱來(lái)的職業(yè)屬性，善于爭(zhēng)辯的特點(diǎn)在古生物學(xué)家中屢見(jiàn)不鮮。因此，就如何界定新物種而言，如果寄希望于這一群體中的某兩個(gè)人達(dá)成共識(shí)，并列出最終清單，幾乎變成了不切合實(shí)際的事情。但是，無(wú)論依據(jù)哪一位古生物學(xué)家的計(jì)算方式，恐龍種類(lèi)之多已成為不爭(zhēng)的事實(shí)：據(jù)了解，當(dāng)前已知的恐龍種類(lèi)約有700-800種，而其物種總計(jì)可能多達(dá)幾千種。那么，恐龍種類(lèi)緣何會(huì)變得如此多種多樣呢？

【恐龍公園】首先，對(duì)于全球范圍內(nèi)為何曾經(jīng)有種類(lèi)如此繁多的恐龍存在，人們腦海中必須存在相關(guān)的概念界定。對(duì)于恐龍種類(lèi)總數(shù)的多樣性統(tǒng)計(jì)，一項(xiàng)研究曾試圖通過(guò)“種-面積效應(yīng)”（species-area effect：一定地域內(nèi)物種數(shù)量隨著面積增大而增加的現(xiàn)象）來(lái)估算地球上恐龍種類(lèi)的總和。這一效應(yīng)不斷地暗示著科學(xué)家們：如果他們能夠了解世界范圍內(nèi)任意小型區(qū)域所能承載物種極限，那么科學(xué)家們便可以推測(cè)全球范圍內(nèi)所存在物種數(shù)量的多少。同時(shí)，這些科學(xué)計(jì)算還暗示著:在大約6600萬(wàn)年前，中生代壽終正寢，彼時(shí)的恐龍種類(lèi)介于600至1000種之間——然而，這些關(guān)于當(dāng)時(shí)未滅絕的恐龍“持續(xù)分異程度”（standing diversity，即恐龍物種數(shù)量）的統(tǒng)計(jì)，僅僅集中在當(dāng)時(shí)短暫的時(shí)間點(diǎn)之上。

【恐龍公園】似乎，這些理論與研究依然被納入合理估計(jì)的范疇：對(duì)于那些彼時(shí)存活于陸地之上的哺乳動(dòng)物而言，如果將體重高于1千克（注:1千克為迄今被發(fā)現(xiàn)的最小恐龍的體重）的群體全部納入統(tǒng)計(jì)范疇，并將諸如猛犸象（wooly mammoth，也被稱(chēng)為毛象）、地懶（ground sloth）以及巨型袋鼠（giant kangaroo，現(xiàn)發(fā)現(xiàn)其種群多樣性的消亡是人為因素導(dǎo)致）全部計(jì)算在內(nèi)，那么，這樣的科學(xué)統(tǒng)計(jì)結(jié)果才得以勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟。

然而，上述這一切僅僅是基于物種數(shù)量在某一時(shí)間點(diǎn)上的統(tǒng)計(jì)，但恐龍?jiān)诘厍虼嬖诹撕荛L(zhǎng)時(shí)間。或者說(shuō)，存在了相當(dāng)相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。在漫長(zhǎng)的中生代過(guò)程中，不同種類(lèi)的恐龍紛紛出現(xiàn)，并不斷進(jìn)化，直至滅絕。如果僅僅通過(guò)快速和粗略的估計(jì)，并且將恐龍種類(lèi)總數(shù)為1000種的假設(shè)建立在任何單一且孤立的時(shí)間點(diǎn)上，最后通過(guò)每一百萬(wàn)年作為一個(gè)時(shí)間軸，使得恐龍種類(lèi)總數(shù)得以翻倍，那么，結(jié)論如下：在恐龍統(tǒng)治地球的1億6000萬(wàn)年時(shí)間里，恐龍種類(lèi)應(yīng)該在1000種的基礎(chǔ)上翻160倍——也就是驚人的16萬(wàn)種。換言之，在這個(gè)星球之上，曾經(jīng)存在著種類(lèi)難以計(jì)數(shù)且種類(lèi)繁多的恐龍。

【恐龍公園】毫無(wú)疑問(wèn)，這僅僅是一種粗略的統(tǒng)計(jì)。而這一統(tǒng)計(jì)的前提建立在許多假設(shè)之上，例如，這個(gè)星球能夠承載的恐龍數(shù)量的極限是多少？這些恐龍如何誕生，進(jìn)化，并最終走向滅絕？再比如，假設(shè)學(xué)者們選取一種較低的分異程度-——500種，和一個(gè)較慢的進(jìn)化演變周期——即物種存在年限約為200萬(wàn)年。那么，當(dāng)統(tǒng)計(jì)結(jié)束之時(shí)，科學(xué)家們大概可以得到一個(gè)物種總數(shù)：5萬(wàn)種。然而另一方面，基于中生代時(shí)期的溫暖程度與植被覆蓋情況，合理的持續(xù)分異度約為2000種；同時(shí)，這些物種的合理存在年限僅為“短短的”50萬(wàn)年。然而，最終得出的總數(shù)盡然多達(dá)50萬(wàn)種。基于此，科學(xué)家們認(rèn)為：如果將存在于中生代的鳥(niǎo)類(lèi)排除在外（因?yàn)轼B(niǎo)類(lèi)可能會(huì)使種類(lèi)數(shù)量翻倍），恐龍種類(lèi)的總數(shù)應(yīng)介于5萬(wàn)至50萬(wàn)之間。

【恐龍公園】問(wèn)題也隨之而來(lái)：為何會(huì)有種類(lèi)如此之多的恐龍存在？歸根結(jié)底，從物種角度而言，問(wèn)題主要源于三個(gè)方面：恐龍對(duì)環(huán)境具有極強(qiáng)的適應(yīng)性（specialisation），并呈現(xiàn)出本土化（localisation）和不斷形成進(jìn)化（speciation）的趨勢(shì)。