【地質(zhì)公園】帶彩色羽毛的新恐龍品種：巨嵴彩虹龍

【地質(zhì)公園】科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，恐龍其實身披羽毛。如今，新證據(jù)顯示，至少有一種恐龍長著美麗的彩色羽毛。科學(xué)家將其命名為“巨嵴彩虹龍”。

【地質(zhì)公園】這種恐龍來自中國，體型和鴨子差不多大。從化石證據(jù)上看，它的嘴上長著骨冠，頸部長著一圈美麗的彩色頸毛。研究人員認為，這種特征可能和吸引配偶有關(guān)。德州大學(xué)杰克遜地球科學(xué)院的Julia Clarke表示：

“眾所周知，彩色和性選擇、性信號有關(guān)。這回，我們在恐龍身上發(fā)現(xiàn)了最早的相關(guān)證據(jù)。在英語里，這種恐龍有一個綽號——彩虹。這個綽號雖然可愛，但其實具有嚴肅的科學(xué)內(nèi)涵。”

【地質(zhì)公園】2014年，一位農(nóng)民發(fā)現(xiàn)了這塊石板，其中幾乎包含整具恐龍骨架。盡管羽毛本身早已腐敗，但它們在石頭里留下了印記——就在化石骨架周圍。

棕色部分是骨架的印記，黑色部分是羽毛的印記。

中國科學(xué)院的徐星表示，盡管他曾見過許多帶羽毛(印記)的恐龍化石，但依然被保存得如此完好的羽毛(印記)所震撼。

【地質(zhì)公園】科學(xué)家難以判斷彩虹羽毛究竟含哪些顏色，但這具化石保存得非常好，甚至保留了黑素體的形狀。他們將黑素體和現(xiàn)存鳥類的黑素體進行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們和蜂鳥的黑素體最像——蜂鳥具有彩色羽毛。

【地質(zhì)公園】巨嵴彩虹龍生活在1.161億年前的侏羅紀時代，身體兼具新老特征。“嘴冠”是個老特征了。之前，科學(xué)家曾在更早的鳥類身上發(fā)現(xiàn)過嘴冠。不過，彩色羽毛并非唯一的新特征。它是迄今為止人們發(fā)現(xiàn)的最早出現(xiàn)非對稱羽毛的動物。在現(xiàn)代鳥類中，非對稱羽毛出現(xiàn)在翅膀上，用于控制飛行；但在巨嵴彩虹龍身上，非對稱羽毛出現(xiàn)在尾部。這意味著，這種恐龍可能具有不同的飛行方式。此外，它長得和自己的近親動物非常不同。它的頭蓋骨又長又窄，前肢很短，比例更接近現(xiàn)代鳥類、而非恐龍。接下來，科學(xué)家打算進行更多研究，以了解巨嵴彩虹龍如何、為何演化出這種獨特的身體特征。