諸城鴨嘴龍的“吃飯神器”——牙齒

        牙齒是對于諸城鴨嘴龍來說是其生存的重要保證。在其向前突出的、扁圓寬闊的嘴巴里，至少有200多顆牙齒，多的可以達(dá)到2000顆。迄今為止，地球上還沒有哪一種動物的牙齒數(shù)量能比得上它。

        可是，嘴巴長得像鴨子一樣的鴨嘴龍,要這么多牙齒干啥？長著這么多的牙齒，當(dāng)然不是因?yàn)檠a(bǔ)鈣過多，專家們研究后推測，這很可能與它們吃的食物有密切關(guān)系。諸城鴨嘴龍的牙齒，牙根細(xì)長，牙齒輪廓呈矛頭形，發(fā)育三個(gè)棱脊，大多數(shù)牙齒的兩側(cè)邊緣較為光滑，少數(shù)者的前端兩側(cè)發(fā)育微弱的“瘤狀”結(jié)構(gòu)。諸城鴨嘴龍這些數(shù)目驚人的牙齒一行行重疊排列在牙床里排成了一個(gè)巨大的“磨場”，任何植物的枝葉、果實(shí)都能被研磨成漿。鴨嘴龍主要吃的是石松類植物中的木賊，這種植物富含硅質(zhì)，既難嚼又很磨蝕牙齒,所以鴨嘴龍就靠多長牙齒，才能不斷進(jìn)食。

        鴨嘴龍并不滿足于牙齒多，牙齒用舊了，磨損了就任性的要換掉。當(dāng)上面那層舊牙齒磨光時(shí),下面的一排新牙齒就會迅速成長來頂替上一行，新的牙齒會不斷的生長來取代脫落的牙齒，一顆牙齒需要約一年的時(shí)間來生長。因此，鴨嘴龍就有了能夠自我修復(fù)和更新零件的用于研磨粗纖維性食物的高效器官，這種結(jié)構(gòu)可以加快咀嚼速度并適應(yīng)硬殼粗纖維的植物。這也許正是它們特別適應(yīng)于白堊紀(jì)晚期的生態(tài)環(huán)境的原因，因?yàn)榈搅税讏准o(jì)晚期的時(shí)候，地球上柔軟的蕨類植物已經(jīng)衰落，而多粗纖維的、較硬的裸子植物和被子植物已經(jīng)開始成了地球植被中的優(yōu)勢類群。