誰(shuí)是恐龍的近親?

        恐龍屬于一類古老的爬行動(dòng)物，在動(dòng)物學(xué)里，則是把恐龍列在“爬行動(dòng)物綱”中。長(zhǎng)期以來(lái)，每當(dāng)人們?cè)诓┪镳^中看到已經(jīng)復(fù)原的形態(tài)怪異的恐龍，會(huì)發(fā)現(xiàn)：恐龍不僅和我們今天所看到的鱷魚、蜥蜴、龜鱉等動(dòng)物的樣子有些類似，而且有些部位（爪子、嘴巴）還和鳥類類似，似乎恐龍和它們 “前世有約”。在這里，我們不多說(shuō)恐龍的祖先是哪類動(dòng)物，或者恐龍如何演化的。只是想說(shuō)一下恐龍和我們現(xiàn)在目睹的哪些動(dòng)物有較為親近的關(guān)系，是現(xiàn)代的某些爬行動(dòng)物呢，還是鳥類呢？

        近年來(lái)，全世界的恐龍專家都在攻破這類難題。由于恐龍這種龐然大物早已從地球上消失，所以，有關(guān)恐龍的若干生命信息只能利用最先進(jìn)的現(xiàn)代技術(shù)和手段來(lái)破解。有的科學(xué)家從微觀的角度，以肉眼所不能觸及到的領(lǐng)域進(jìn)行深入研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)恐龍和鳥類的親緣關(guān)系要比恐龍和現(xiàn)代的爬行動(dòng)物的關(guān)系更近一層。表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　　一、某些恐龍的骨組織與某些鳥類的及其相像。從恐龍的骨骼化石和現(xiàn)代鳥類的骨組織切片的對(duì)比中發(fā)現(xiàn)：恐龍的骨組織與非洲鴕鳥的特征極其相像，分別屬于兩個(gè)目的巨龍和甲龍，它們的骨組織的不同區(qū)域和非洲鴕鳥在骨組織結(jié)構(gòu)上十分相似，在不同區(qū)域所分布的“血管”密度也較相近，而與現(xiàn)代爬行類的灣鱷在上面的一些特點(diǎn)上卻有顯著差異。

　　二、恐龍與鳥類有著相似的骨骼生長(zhǎng)模式。在恐龍的骨骼結(jié)構(gòu)中都分布有類似與現(xiàn)代鳥類骨組織的休止線，而現(xiàn)代爬行類則缺乏外緣的休止線。這些充分表明了恐龍與鳥類有著相似的骨骼生長(zhǎng)模式。

　　三、恐龍走路的姿勢(shì)和爬行動(dòng)物根本不一樣。恐龍作為爬行動(dòng)物卻有著不同于現(xiàn)生爬行動(dòng)物的特點(diǎn)，就是走路的姿勢(shì)；在現(xiàn)生爬行動(dòng)物中，四肢匍匐潛行，腹部著地是典型的爬行姿勢(shì)，而這種爬行姿勢(shì)（身體與地面的摩擦）限制了他們的速度。而恐龍卻是四肢直立支撐著腹部，這使得他們能夠快速奔跑。

　　四、恐龍毛與鳥羽非常相似。由電子顯微鏡觀察角質(zhì)蛋白的成份與構(gòu)造，發(fā)現(xiàn)恐龍毛與鳥羽非常相似，而和哺乳動(dòng)物身上的毛非常不同，這可說(shuō)是恐龍與鳥類有極近親緣關(guān)系的堅(jiān)強(qiáng)證據(jù)。

　　以上種種說(shuō)法，使我們有足夠的理由認(rèn)為恐龍和鳥類是近親，它的親緣關(guān)系要遠(yuǎn)比恐龍和現(xiàn)代的爬行動(dòng)物的關(guān)系近一層。以致有些專家聲稱恐龍沒(méi)有絕滅，并建議取消“鳥綱”，建立“恐龍綱”，以便和“魚綱”“兩棲綱”“哺乳綱”并列，而把“鳥類”設(shè)在“恐龍綱”之下。雖然恐龍是早期的爬行動(dòng)物在進(jìn)化過(guò)程中分化出來(lái)的一類，但在后來(lái)恐龍的獨(dú)立進(jìn)化中卻逐漸產(chǎn)生出新的生物類型，并距離祖先類型越來(lái)越遠(yuǎn)，所以，面對(duì)今天看到的爬行動(dòng)物，我們就不能武斷地認(rèn)為它們和恐龍是近親，真正飛上藍(lán)天的鳥才是這個(gè)問(wèn)題的正確答案。這些問(wèn)題的提出決不是偶然的，它是隨著科學(xué)的不斷發(fā)展，人類認(rèn)識(shí)自然的又一大進(jìn)步。