高大俊美鴨嘴龍

一

距今7000萬年前的晚白堊世，亞洲東部諸萊盆地，迎來了又一個(gè)連綿的雨季，河流湖沼水位不斷上漲，遠(yuǎn)處山巒的飛瀑濺落撞擊河床的轟鳴聲隱約可聞，一望無垠的平原上，綠油油的草地、森林生機(jī)盎然。夏季，一年中最熱鬧的季節(jié)到來了！每年這個(gè)時(shí)候，大批的鴨嘴龍開始向此地遷徙聚集，這些恐龍長著“鴨嘴”，身軀卻比大象還要龐大。放眼望去，只見它們綠色的脊背一個(gè)接一個(gè)緩緩前進(jìn)，空氣里回蕩著此起彼伏的鳴叫聲。河谷遍、湖沼旁，它們?cè)陬^龍帶領(lǐng)下，各自開辟新的覓食區(qū)，并在這里繁衍后代。

鴨嘴龍，顧名思義，是一群長著扁扁“鴨子嘴”的恐龍。但它們可不是放大號(hào)的鴨子，跟現(xiàn)今存活于澳洲的鴨嘴獸也不沾親帶故，它們可是實(shí)實(shí)在在遠(yuǎn)古爬行動(dòng)物——恐龍。國外將“恐龍”稱為“恐怖的蜥蜴”，它們?cè)?jīng)主宰地球陸地生態(tài)1.7億年之久。本篇的主角叫“鴨嘴龍”，恰恰是恐龍世界中的后起之秀，我們不妨稱之為“網(wǎng)紅龍”。在中生代白堊紀(jì)晚期，無論從個(gè)體發(fā)育還是族群數(shù)量，鴨嘴龍族群都達(dá)到了頂峰，成為恐龍王國的進(jìn)步優(yōu)勢(shì)物種。進(jìn)一步分析研究鴨嘴龍，我們可以對(duì)白堊紀(jì)晚期植食性恐龍的各種行為習(xí)慣，以及氣候變化、地質(zhì)演化以及環(huán)境變遷，會(huì)有一個(gè)大致的概念。

作為恐龍大家庭的一員，從屬種上說，鴨嘴龍（hadrosaurs）為一類較大型的鳥臀類恐龍，最大的成年個(gè)體體長超過20米。是中生代白堊紀(jì)后期植食性恐龍大家族的其中一員。鴨嘴龍身體修長高大，后肢粗壯，腳寬大，前肢細(xì)弱，頭骨很長，鴨嘴龍的吻部由于前上頜骨和前齒骨的延伸和橫向擴(kuò)展，構(gòu)成了寬而扁的鴨嘴狀吻端，故名鴨嘴龍。鴨嘴龍?zhí)卣髅黠@，所以當(dāng)你不期而遇一群恐龍時(shí)你并不難辨認(rèn)。從名字上我們可以明白無誤地理解，鴨嘴龍是恐龍的一種，切不可張冠李戴叫成鴨嘴獸，那可是截然不同的兩只動(dòng)物。

二

鴨嘴龍是一種性情溫順、習(xí)慣過群體生活的恐龍，幼年時(shí)期四足行走，成年后兩肢行走。鴨嘴龍有照顧幼崽習(xí)慣，它們甚至群體撫育幼龍，就像現(xiàn)在的保育員一樣。在小寶寶出生后，它們的爸爸媽媽就會(huì)細(xì)心地照顧它們，碰到堅(jiān)硬的食物時(shí)，媽媽會(huì)先嚼碎再喂給寶寶們。由于這些幼龍的骨骼關(guān)節(jié)處于半發(fā)育狀態(tài)，所以幼龍不能獨(dú)立行動(dòng)，需要爸爸媽媽照顧很長一段時(shí)間。幼龍?jiān)诩抑猩铍A段，爸爸媽媽還要負(fù)責(zé)手把手地教會(huì)它們覓食、避險(xiǎn)的各種生存技能，直到它們能夠獨(dú)立外出尋找食物。可見，鴨嘴龍真是屬于父慈母愛護(hù)犢情深。

恐龍的生長，離不開充足的食物。恐龍大家庭，大致可以分類兩大類：一類是以植物為主要食物源的恐龍，我們稱之為“植食性恐龍”；一類則是以植食性恐龍或其它動(dòng)物為食物的恐龍，我們稱之為“肉食性恐龍”。

鴨嘴龍屬植食性恐龍。常以柔軟多汁的植物和軟體的魚蝦蚌類為食。銀杏、桫欏、蘇鐵、真蕨類、木賊等，有著多汁的嫩葉、根莖和果實(shí)，是植食性恐龍經(jīng)常吃到的美食。

銀杏是恐龍們最愛吃的食物之一。遠(yuǎn)古時(shí)期的銀杏葉片形狀上和現(xiàn)在有明顯的差別，那時(shí)候的葉子窄而細(xì)，分叉極多像小手，現(xiàn)在的銀杏葉片像小扇子。

桫欏，有“蕨類植物之王”贊譽(yù)。桫欏是能長成大樹的蕨類植物，又稱“樹蕨”。植株高大，一般株高3-5米，最高近10米。樹形優(yōu)美，四季常青，它和恐龍同生共榮，成為生物界在遠(yuǎn)古時(shí)代地球上的重要標(biāo)志。它對(duì)研究恐龍興衰，地質(zhì)變遷具有重要參考價(jià)值。

蘇鐵，高大挺拔，葉子很嫩，很合恐龍的口味。而現(xiàn)在見到的蘇鐵，主要是人們用來觀賞。另外，蘇鐵還有藥用價(jià)值呢！蘇鐵適合在高溫濕熱的熱帶氣候條件下生長，恐龍時(shí)代的蘇鐵高大，是不是這個(gè)氣候的原因呢？

三

事實(shí)上，鴨嘴龍族群的家族觀念很強(qiáng)。喜歡三五百只成群結(jié)隊(duì)，由頭龍首領(lǐng)帶隊(duì)，隨著四季的輪回，過著遷徙的生活。白堊紀(jì)晚期，氣候雖然比較溫暖，但已經(jīng)出現(xiàn)了冷熱交替的季節(jié)變換。因此，他們的遷徙，主要是循著食物和水源走。遷徙過程中，頭龍帶隊(duì)，成年的壯龍會(huì)自覺環(huán)伺保護(hù)著老弱幼龍行進(jìn)。幼龍可以優(yōu)先獲得進(jìn)食權(quán)。在覓食、避險(xiǎn)時(shí)，鴨嘴龍族群有了明確的分工協(xié)作。當(dāng)暴龍來襲時(shí)，成年的壯龍有的要保護(hù)老幼，有的則擔(dān)負(fù)著進(jìn)攻的任務(wù)。這樣一來，鴨嘴龍族群的成活率大大提升，這也許算是白堊紀(jì)晚期，鴨嘴龍族群繁衍壯大、傲視眾龍的秘笈法寶吧。

在恐龍時(shí)代的最后2000萬年里，鴨嘴龍類是最常見的植食恐龍之一，主要生活在當(dāng)時(shí)的亞洲和北美洲。在某些恐龍科普書、復(fù)原圖和紀(jì)錄片里，鴨嘴龍類的出鏡率很高，然而它們總是一出場(chǎng)就被“秒殺”——被大大小小的肉食恐龍干掉。沒有尖角和甲片護(hù)身的鴨嘴龍，真的這么脆弱不堪嗎？答案當(dāng)然是否定的。當(dāng)你走進(jìn)世界奇觀——山東諸城恐龍澗化石長廊，鴨嘴龍類的化石一眼望不到邊，無論數(shù)量還是種群都相當(dāng)繁多，充分說明它們繁盛一時(shí)。而且在鴨嘴龍類生活的亞洲、北美洲，馬門溪龍、梁龍等巨大的蜥腳類恐龍?jiān)诋?dāng)時(shí)已經(jīng)式微，鴨嘴龍類就順勢(shì)填上了空缺，在氣候暖熱、河湖密布、水草豐茂、森林廣布的山東諸城繁衍生息。優(yōu)越的地理?xiàng)l件，使它們的個(gè)頭越長越大。比如北美洲的埃德蒙頓龍、巨保羅龍和卡戎龍?bào)w長可達(dá)12到13米，而中國的山東龍有15米長、它的“諸城老鄉(xiāng)”巨大諸城龍更是長達(dá)16.6米！在鴨嘴龍類演化后期，幾乎沒有7米以下的。即便遇上暴龍類，這些缺乏護(hù)身武器的“巨鴨”也絕非只能任其宰割。鴨嘴龍類雖智力并不是特別高，但視覺、聽覺都很敏銳，平時(shí)又是成群活動(dòng)，身邊至少有三五十個(gè)同伴。只要有一條鴨嘴龍發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，就會(huì)發(fā)出響亮的報(bào)警叫聲，然后大家邁開大步，逃之夭夭。近年研究表明，以鴨嘴龍類的耐力，一般還是能跑贏暴龍類的。大型暴龍類恐龍，幾乎沒有誰敢動(dòng)這些龐然大物。看似威風(fēng)凜凜的角龍類和甲龍類恐龍，在它們身邊也成了小矮子。

四

這里提到了一個(gè)新的名字“暴龍”。暴龍因其性情行為殘暴而命名。那么，是不是所有的恐龍都是根據(jù)其外形特點(diǎn)命名的？其實(shí)不然。世界上發(fā)現(xiàn)并命名的恐龍屬種已有上千種，其中有很多好聽的名字。但恐龍的命名，恐龍本身可說了不算！

恐龍的命名可是大有講究的，它們的命名是很嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模兄渥愕目茖W(xué)依據(jù)。每當(dāng)古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種新的恐龍時(shí)，最終都要為這種恐龍起一個(gè)合適的名字。其中大部分是按照恐龍的自身固有特征來命名，能很好地體現(xiàn)這種恐龍的特點(diǎn)，比如鸚鵡嘴龍、鴨嘴龍、角龍、甲龍、鐮刀龍等等；有的按照恐龍的生活習(xí)性來命名，以此來區(qū)別其它恐龍，比如慈母龍、特暴龍、迅猛龍等；有的是按照恐龍的發(fā)現(xiàn)地來命名，比如，巨型山東龍，諸城中國角龍，馬門溪龍、永川龍等；有的用這種恐龍來紀(jì)念某些化石的發(fā)現(xiàn)者或?qū)ρ芯坑兄卮筘暙I(xiàn)的人，比如譚氏龍、趙氏怪腳龍等；有的命名用來紀(jì)念某些重大發(fā)現(xiàn)事件；如氣龍、隱龍、建設(shè)馬門溪龍等；國外有的恐龍則以傳說中的神靈命名，如蛇發(fā)女怪龍、死神龍等等。總之，研究恐龍名字的命名方式，也非常有意思，是不是很漲見識(shí)？